Aankomst op de luchthaven van Skopje, Macedonië.
HISTORISCHE DOORBRAAK IN MACEDONIE!!
Woensdag 24 februari j.l. vlogen we samen met Gerard en Wijnanda van Doodewaard, Klara Kasapov en natuurlijk Jeroen Elferink naar Macedonie!! We ontmoetten elkaar op de luchthaven van Eindhoven met als eindbestemming Skopje. Bij aankomst werden we opgewacht door pastor Tony die tevens het programma had gemaakt. We laadden de koffers in het busje en reden door de heuvels en bergen naar de schitterende stad Strumica waar we naar het Villa Park Hotel reden, intjekten en konden rusten. Maar niet echt lang, want diezelfde avond hadden we onze 1e revivalmeeting in de gemeente van ps. Tony. Het was best even wennen, we dachten, hoe reageren de mensen op onze bediening? Hoe gaat het met de vertaling van het Engels naar de taal van het land? Veel evangelische christenen hebben hun roots in de traditionele orthodoxe kerk. Hoe reageren ze op de zalving en de vrijheid van de Heilige Geest? Enzovoort! Door de jaren hebben Efi en ik geleerd om zoals de apostel Paulus, ‘bij de Joden een Jood te zijn en bij de Grieken een Griek’, zonder consessies aan te gaan!
In het begin was het ook voor de mensen even wennen en misschien even slikken….maar al gauw was het ijs gebroken. Toen op een gegeven moment Efi het liedje zong: “Awesome God” die zo’n beetje iedere christen in Macedonie kent, was het ijs gebroken en begonnen de meesten zelfs in hun handen te klappen. Kortom: De 1e avond was bijzonder, ik bracht een korte boodschap over Gods liefde en bij de bekerings oproep kwamen er zo’n 12 mensen naar voren lopen om hun hart aan Jezus te geven. Broeder Tony had de avond van z’n leven in z’n eigen gemeente bij het zien van het resultaat. Prijst de Heer!!
We hadden een druk programma. Iedere avond hadden we een evangelisatiedienst en reden in de (na) middag al weg om op tijd bij de desbetreffende gemeente aan te komen. We waren een hecht team en in iedere dienst werkte de Heer weer anders! Maar glorie voor Jezus, in iedere dienst deed God het grootste wonder en kwam een aantal mensen tot levend geloof in de Heer Jezus. Zondag hadden we zelfs 3 samenkomsten en gelukkig bracht Gerard ook regelmatig de Boodschap.
In een park in de stad gingen we een paar keer folderen om de mensen uit te nodigen voor ons concert in de lokale stadsgehoorzaal van Strumica. Ook zongen we een lied voor onze TV programma’s in een gezellige winkelstraat met veel terrasjes waar veel jongeren waren.
Onze trouwe vriend en metgezel Jeroen Elferink met z’n elastieke benen!! Geen heuvel is te hoog en geen afstand is te ver voor Jeroen, als hij maar schitterende shots kan maken!!
CAMPAGNE
We zouden op maandagavond afsluiten met een avond campagne. Pastor Tony had in geloof een Congres Centrum afgehuurd waar 250 stoelen staan. Als je bedenkt dat de gemiddelde kerk in Macedonie 50 tot 70 mensen telt, dan was dat echt een stap in geloof. Kerkleiders waren uitgenodigd om samen met gemeenteleden te komen naar de Evangelisatie Campagne. Er waren flyers gedrukt en een paar keer gingen ook wij als team met een stapeltje flyers al wandelend naar het centrum van de stad om zoveel mogelijk mensen en jongeren uit te nodigen voor de avond!!
Een superleuke foto van 3 engelen des Heren, te weten van links naar rechts: Wijnanda van Doodewaard, Efi Knevel en de Macedonische Klara Kasapov die met haar man Tony en 3 zonen in Vlaardingen woont. Klara doet geweldig werk en staat aan het hoofd van Stichting Salamo. Jaarlijks brengt de organisatie tonnen met kleding en hulpgoederen naar Macedonie waar de armen en vele kinderen in weeshuizen worden gezegend!!
Eindelijk was het zover. We reden naar het gebouw en bereidden ons voor op de avond. Het podium was sfeervol aangekleed door jongeren van de kerk van broeder Tony. Er stonden tientallen kaarsjes te branden en het podium zag er gezellig uit. De eerste mensen liepen wat onwennig naar binnen en zochten een plaats. In een ruimte baden we met het team en vroegen of de Heilige Geest ons wilden zalven.
Het werd een historische avond en de stoelen waren tot de laatste bezet en 250 mensen, waaronder tientallen van de straat kwamen af op het spektakel. Wat een schitterend gezicht, een ‘volle bak’.
Het worshipteam van de kerk van ps. Tony zong een aantal schitterende songs en toen waren wij aan bod. We zongen de sterren van de hemel en ervoeren een bijzondere zalving van Gods Geest!!
Ik bracht een korte Boodschap over waar Jezus zegt: “Komt tot Mij, allen die vermoeid en belast zijn, en Ik geef je rust”….Toen gebeurde er iets bijzonders….Ik vroeg iedereen te gaan staan en deed een altarcall. En prijst de Heer…zo’n 35 tot 40 mensen liepen, sommigen in tranen naar voren om Jezus aan te nemen en baden het zondaarsgebed!! Tussen de mensen waren jonge mensen, mensen van de straat, orthodoxe christenen die nog nooit een publieke keuze voor Jezus hadden gemaakt. broeder Tony wist niet wat hij zag en vertelde mij later dat dit een historische doorbraak was omdat zo zei hij, in publieke ruimtes, de Macedoniers niet naar voren lopen vanwege schaamte en traditie!! Waauw!! God is goed. Ze kregen allemaal een Nieuw Testamentje in hun taal.
Er was grote overwinning!! Ook baden we voor de zieken en hoorden heerlijke getuigenissen van wonderen. Een vrouw die in het ziekenhuis lag hoorde van de campagne. Ze trok het infuus uit haar arm en kwam naar de campagne. Met het witte verband en de pleisters nog op haar arm, liep ze na de dienst naar ons toe en vertelde over haar genezing!! Een aantal mensen voelden hun migraines verdwijnen, God deed heerlijke dingen.
Jeroen heeft iedere dag een filmpje gemaakt van onze activiteiten gedurende een week Macedonie. Klik op YouTube en zoek naar: United 7 with Arjan and Efi in Macedonië. Je kan alle 6 filmpjes vanaf 1 mei 2016 ook bekijken op het nieuwe TV kanaal UNITED7.tv!
Het weer was uitstekend en ‘op de dag’ trokken we er op uit om liedjes te zingen en te filmen met als hoogte punt het beklimmen van een hoge berg waar we een adembenemend uitzicht hadden over de stad Strumica. Niet gauw zal ik vergeten dat we daar boven een Holy Ghost bidstond hadden en baden voor de stad. Dank vrienden voor jullie gebeden. In Macedonie is de oogst rijp en wij vinden het heerlijk om te oogsten!! Toen de apostel Paulus dat visioen had waar hij een man zag die zei: “Kom over en help ons”; de bijbel zegt, dat ze toen begrepen dat ze naar Macedonie moesten. Nog steeds roepen mensen uit Macedonie: “Kom over en help ons”…. Wat een zegen dat we als team uit Holland mochten gaan en een zegen mochten zijn voor de gemeente van Christus!!
DIVERSE SHOTS/COMPULATIE REVIVAL MACEDONIE FEBRUARI/MAART 2016
Toen we in het voorjaarszonnetje aan het folderen waren ontmoetten we een deel van een Macedonisch voetbalteam die de volgende dag in het stadion zou spelen. Natuurlijk vertelden we over Jezus en namen een foto met deze kanjers.
Deze jongen, een zoon van de voorganger waar we een dienst hielden kwam naar voren om zich opnieuw aan de Heer toe te wijden. Toen ik met hem bad vervulde de Heer hem met de Heilige Geest en begon zachtjes in tongen te spreken. “Want U komt de belofte toe….en ALLEN die verre zijn”… Heerlijk, wat was hij blij!!
Werkelijk in iedere dienst kwamen zo’n 10 tot 16 mensen tot de Heer en steeds weer die tranen van Gods Liefde die jong en oud ervoeren!!
Dit scheetje van een meisje kwam radicaal tot geloof in de Heer Jezus. Wat was ze blij…weer een dochter erbij!! Alle bekeerlingen worden begeleid door de gemeente en krijgen een Nieuw Testamentje!!
Deze jongen links was zo hongerig naar God. Onder vele anderen kwam ook hij naar voren. Toen sprak ik een profetie over hem uit dat de Heer hem zou gebruiken om als evangelist Macedonie in te trekken en ver daarbuiten!! Toen ik na mijn profetie vroeg hoe hij heette zei hij: “Filippus”…..”Geen wonder zei ik”!! Even later bad ik voor de Heilige Geest en ja hoor…hij begon heerlijk in tongen te spreken!! Z’n vriend vond het ook allemaal prachtig. “Lord, make a Billy Graham out of him”…
En natuurlijk gingen we in onze vrije uurtjes naar de mooiste plekjes om liedjes op te nemen, zodat we weer een aantal nieuwe songs hebben voor onze wekelijkse televisieprogramma’s op Family7.
Na 42 jaar huwelijk zijn we nog steeds dolgelukkig met elkaar!! Heerlijk om al zo lang bezig te zijn in het werk des Heren. Dank U Heer dat U de weg voor ons opende voor Macedonie en dat U daar lieve Klara Kasapov voor gebruikt heeft!!
Macedonie is gelegen in het noordoosten van Europa op de Balkan en is volledig omsloten door de landen Albanie, Kosovo, Servie en Bulgarije. Macedonie telt ruim 2 miljoen mensen. De hoofdstad is Skopje en het natuurgebied is schitterend. Toch is er buiten de steden veel armoede.