Begin januari van dit jaar 2015 ontvingen wij het onvoorstelbare nieuws dat Gospelzanger/Tekstschrijver/Pastor Andrae Crouch was overleden. Het is een bijzondere eer om te zeggen dat Andrae en z’n tweelingzus Sandra goede vrienden van ons waren.
Het begon allemaal toen ‘Andrae Crouch and his discipels’ zoals ze toen nog heetten in 1983 voor een aantal gospelconcerten naar Nederland kwamen. En ja hoor, ze traden ook een avond op in de Vlaardingse stadsgehoorzaal. Wij, de Lightbearers waar we toen nog deel van uit maakten, samen met John Gosselaar, m’n zusje en z’n vrouw Marieke en Henri, Efi’s broer met nog andere honderden enthousiastelingen genoten wij in een stampvolle stadsgehoorzaal van liedjes als: “I don’t know why Jesus loves me”, Soon and very soon”, I’m gonne keep on singing”, etc, etc.
Arjan, zo slank als een den samen met Andrae en 2 muzikanten poseren even voor de foto in de Hoogstraat in Vlaardingen. Anno 1986. Wat was het guur en koud en ook sneeuwde het een beetje.
Even in de kleedkamer na het optreden met jonge Samuel.
John en ik hoorden dat Andrae en z’n band in het Vlaardingse Deltahotel logeerden en de volgende morgen trokken wij ‘de stoute schoenen aan’ en reden met ons Lightbearers bus naar het Delta hotel. Brutaal als we ‘toen’ waren, we noemden dat vroeger ‘vrijmoedig’ liepen John en ik zo de ontbijtzaal binnen en wie zaten daar gerelaxt te ontbijten? Je raad het al….. Andrae en Sandra Crouch met nog wat muzikanten. Ineens liep hun manager naar ons toe en zei op strenge toon: “Jullie zijn hier niet welkom, jullie moeten weg, ze willen niet gestoord worden”….. Hij was nog niet klaar met z’n relaas of Andrae riep met harde stem: “No don’t let them leave, come on guys and have a coffee…..Wat een giller!! Met trillende knieen zaten we even later aan de koffie met Andrae en Sandra Crouch. Het leek wel of we droomden. Vanaf die dag ontstond er een fijne vriendschap. De volgende dag kwamen ze bij ons thuis om te chillen. Andrae was niet weg te slaan bij m’n zwarte KAWAI vleugel en was dol op Efi’s gebakken en krokante kip….. Nooit zal ik vergeten dat Sandra me vroeg of ik haar in de namiddag in m’n auto wilde brengen naar De Doelen in Rotterdam voor een repetitie. Ik dacht hoe moet dat nou? In Amerika hebben ze allemaal van die grote comfortabele bakken en nu moet ik haar wegbrengen in m’n ‘lelijke eend’ met die afgrijselijke versnellingsknuppel vlakbij haar been…..’stel dat ik van de zenuwen haar been pak’….. vreselijk, maar het lukte en bracht haar veilig naar de Doelen. Ik wilde deze unieke kans toch niet aan me voorbij laten gaan!!
Een gezellig onderonsje met Andrae in z’n kamer van het Hilton Hotel in Jakarta
Een paar jaar later belde Sandra Crouch en vertelde ons dat haar ouders een dag op Schiphol moesten bivakkeren vanwege een vlucht naar de U.S.A. Ze vroeg of we hun mee naar Amsterdam wilden nemen en hun wat leuke plekjes wilden laten zien. Wat een uniek aanbod, samen met John Gosselaar en ik reden we door de binnenstad met Rev. Crouch senior and z´n vrouw, hadden een lunch met ze en maakten een rondvaart. Ze genoten….
De laatste keer dat we elkaar zagen was in 2011 toen we voor revivalmeetings in Jakarta waren….We hoorden dat er een groot concert gegeven zou worden ergens in Jakarta. We gingen naar het Hilton hotel waar ze verbleven en vroegen de receptioniste om ons door te verbinden met Mr. Crouch from America. Toen hoorde ik z’n stem en zei: “Hallooooooooooo who is that”? Ik antwoordde en zei: Guess who it is. It is Adam and Eve from Holland….. Ze noemden ons altijd Adam & Eve. Hij was zo blij en vroeg ons direct om naar z’n mooie hotelkamer te komen. We waren samen met Jeroen, Anja, en een vriendin Birgitta… Wat een ontmoeting. We hadden heerlijke gesprekken en Andrae vroeg of we voor hem wilde bidden. Toen we later afscheid namen wistten we nog niet dat dat de laatste keer zou zijn!! We kregen 4 vrijkaartjes voor het avondconcert en we genoten met volle teugen….
Efi in gesprek met Andrae. Wat een heerlijk uur in het centrum van Jakarta
Andrae Crouch, een uniek mens, sold out voor God. Hij werkte met ‘de groten der aarde’ zoals Elvis Presley, Steve Wonder, Michael Jackson en vele anderen. Miljoenen mensen werden gezegend door zijn bediening en talenten. Het is gelukkig een tijdelijk afscheid want ‘soon and very soon, we all will be going to see the King’!!
Andrae vroeg of we voor hem wilden bidden voor kracht en nieuwe energie voor het concert die avond. We ervoeren een heerlijke zalving en tegenwoordigheid van de Heilige Geest. ’s Avonds schitterde hij op het podium voor Koning Jezus en een paar duizend mensen genoten van de liedjes en hij kon amper stoppen.
Afscheid nemen bestaat niet. Andrae zal niet meer tot ons komen, maar wij zullen naar hem gaan in dat land van Vrede en Vreugde.